Lelőttek egy laoszi lelkészt a hitéért!

Ahol az üldözés erősödik, ott terjed az evangélium. Ezt az igazságot láthattuk és tapasztalhattuk a korai egyház idejében, de most, a 21. században is ugyanennek lehetünk tanúi. Nemrégen Laosz északnyugati részén lelőttek és megöltek egy 42 éves lelkészt, amiért bátran megélte és hirdette az evangéliumot.

Thongkham Philavanh lelkész férj és két kamasz apja volt. Szengdalával, feleségével együtt „apu”-nak és „anyu”-nak szólították őket a gyülekezeti fiatalok, akik az ő otthonukban gyűltek össze a Biblia tanulmányozására. A házaspár emellett több gyülekezetet indított útjára, melyek néhány év alatt látványosan gyarapodtak. A közösség megbecsült tagjai voltak. A hatóságok többször figyelmeztették Thongkhamot és Szengdalát, hogy fejezzék be tevékenységüket. A rendőrség beidézte őket, hogy aláírjanak egy nyilatkozatot, amelyben megtagadják hitüket. Azonban a faluvezető közbeavatkozott, mondván, a házaspár példaképe a közösségnek. A házaspár életének középpontja Krisztus volt, mindennapjaikat bátor hittel élték meg. Szengdala édesapja gyülekezetvezetőként 13 évig ült börtönben. Thongkham lelkész őt követte a szolgálatban, és halála pillanatáig az elhívásának élt.

Július 23-án, kedd este 8 körül két férfi megállt a házuk előtt motorral. Thongkham lelkész kezét nyújtotta üdvözlésként, azonban a támadók lelőtték. Szengdala a lövésre kiszaladt, így szemtanúja volt a gyilkosságnak. Bár az esetet még vizsgálják, Szengdala szerint férjét a Jézusba vetett hite és a családjuk által vezetett szolgálat miatt hallgattatták el. Thongkham lelkész már több mint egy éve mondogatta a feleségének, hogy készüljön a legrosszabbra. Tudta, hogy élete veszélyben van, és könnyen elveszítheti.  A temetésen felesége ezt mondta munkatársunknak: „Nem mondott el nekünk mindent. A terhek nagy részét megtartotta magának, hogy mi védve legyünk. Önmagát áldozta fel a családja védelméért.”

Egy lelkésztársa így nyilatkozott: „Ez figyelmeztetés volt. Megölik a vezetőt, hogy megfélemlítsék a többieket.” Az Open Doors munkatársa velük maradt egy ideig, és együtt imádkozott velük. „Erősnek kell lennem a családom érdekében. Hálával tartozom, hogy eljöttetek hozzánk” – mondta Szengdala.  

Thongkhamot a falu temetőjében helyezték végső nyugalomra, és ezrek jöttek búcsúztatni Laosz minden részéből, akik személyesen vagy közvetve erőt merítettek az életéből és hitéből. Meggyilkolása az egész keresztény közösséget megrázta Laoszban, ahol a keresztényüldözés év eleje óta folyamatosan erősödik. Thongkham értelmetlen halála és a keresztények országszerte növekvő szenvedése emlékeztet arra a mély fájdalomra és kockázatra, amivel laoszi testvéreinknek nap mint nap szembe kell nézniük.

• Imádkozzunk biztonságért és erőért Szengdala, a gyermekei és mindazok számára, akik szerették Thongkham lelkészt.
• Imádkozzunk Isten igazságos ítéletéért és a laoszi keresztény közösségért, különösen a megfélemlített gyülekezeti vezetőkért és alkalmazottakért.
• Kérjük Istent, hogy uralkodjon a félelmeiken, és minden értelmet felülhaladó békessége nyugodjon meg rajtuk.

Kép: Családtagok, barátok és hívők Thongkham lelkész temetésén