Több mint négy évtizede az iráni rezsim félelemkeltéssel, bebörtönzéssel és kivégzésekkel hallgattatja el az ellenzékieket, és félemlíti meg a vallási kisebbségeket, köztük a keresztényeket. Az Article18 szerint az elmúlt 40 évben legalább nyolc keresztényt öltek meg hitéért Iránban, miközben sok más embert tartóztattak le, kínoztak meg és ítéltek hosszú börtönbüntetésre pusztán azért, mert keresztény hitüket gyakorolták, vagy házi gyülekezetekben vettek részt.

Emberi jogi szervezetek szerint a rezsim egyre inkább nemcsak az ellenőrzés eszközeként alkalmazza a kivégzéseket és a szigorú büntetéseket, hanem félelemkeltő üzenetként is, amellyel az állampolgárokat az ellenvélemény, a tiltakozás vagy a vallási áttérés ellen figyelmezteti. A kormányzat igyekszik az élet minden területét gondosan ellenőrizni, hogy az irániak ne lépjék át a gondosan megvont határokat.

Hoda* egy házi gyülekezeti hálózat vezetője volt Iránban, de nem sokkal egy földalatti gyülekezetben tartott karácsonyi ünnepség után letartóztatták. Letartóztatása után az ország egyik leghírhedtebb börtönébe vitték, ahol hosszú büntetését töltötte.

„Keresztény hitem miatt börtönöztek be Iránban” – mondja. „Azok a napok életem egyik legnehezebb időszakát jelentették. Magánzárkába helyeztek, elszigeteltek a világtól, és nap mint nap a bizonytalanság súlyos terhét cipeltem. A hatóságok rengeteg vádat és dokumentumot gyűjtöttek össze ellenem, a nyomás pedig rendkívüli volt. Voltak pillanatok, amikor valóban azt hittem, hogy ez az életem vége.”

Kérdések kezdtek felmerülni benne. „Abban a kis börtöncellában a félelem folyamatosan kopogtatott szívem ajtaján” – emlékszik vissza Hoda. „Sok kérdés járt a fejemben: Mi lesz velem? Viszontlátom még valaha a családomat? Ez a történetem vége? De éppen azon a helyen – gyengeségben, csendben és szenvedésben – találkoztam Istennel mélyebben, mint bármikor azelőtt.”

A keresztények számára a háború semmit sem enyhített ezeken a helyzeteken, és nem vetett nekik véget. A harcok sok tekintetben tovább rontották a hívők körülményeit. Iráni fogvatartottak a bombázások miatti romló körülményekről számoltak be – az egyik hírhedt börtönből érkező jelentések szerint az élelem- és gyógyszerellátás nagyrészt leállt. A háború elmúlt hetekben tartó tűzszüneti időszaka alatt az Irán földalatti keresztény közösségére nehezedő nyomás valójában fokozódott.

Ahmad* egy keresztény megtérő, aki Északkelet-Iránban él. Nemrég ezt osztotta meg: „A tűzszünet idején a keresztények elleni biztonsági fellépések fokozódtak, ami veszélyessé teszi a hívők számára, hogy összegyűljenek, kommunikáljanak és támogassák egymást.” Egy olyan társadalomban, ahol az informális közösségi hálózatok gyakran érzelmi és lelki túlélést biztosítanak, az elszigetelődés mély pszichológiai következményekkel jár – ez további nyomás a legtöbb iráni által megélt súlyos helyzetre nézve.

Újra online… de még mindig veszélyben

Ezen túlmenően az iráni rezsim az internetblokádon keresztül is igyekezett ellenőrzést gyakorolni, amelyet a háború kezdete óta fenntartott. A blokád enyhülni kezdett, és sok iráni óvatosan visszatér a digitális világba. Míg egyesek boldogok, hogy újra kapcsolódhatnak, bízva abban, hogy a helyreállítás tartós lesz, mások attól tartanak, hogy a szigorúbb megfigyelés és az online ellenőrzés új rendszerei a korábbinál is szorosabban fogják figyelni az állampolgárokat. Elemzők és aktivisták figyelmeztetnek, hogy a hatóságok továbbra is egy erősen korlátozott nemzeti intranet felé haladhatnak, amely elválasztja az irániakat a nyílt globális internettől.

Az iráni keresztény megtérők és a földalatti házi gyülekezetek számára a visszaállított internet-hozzáférés régóta várt lehetőség, hogy kapcsolatba lépjenek más keresztényekkel az ország határain túl. A blokád idején a hívők el voltak vágva a külföldi lelkipásztoroktól, az online istentiszteletektől, a bibliatanítástól és a tanítványképző kurzusoktól.

Sok szolgálattevő arról számolt be, hogy szinte minden kommunikációját elvesztette a helyi hívőkkel az országon belül. Rahab*, egy iráni keresztény nő, leírta a külvilággal való újrakapcsolódás érzelmi hatását a hosszú hónapokig tartó korlátozott hozzáférés után.

„Nagy öröm ez” – mondja. „Tegnap este megtaláltam és meghallgattam egy prédikációt a közösségi médiában, fárszi nyelven. Úgy érzem, új erőre kaptam. Most már el tudom érni a többi hívőt, és tudom, mi történik a testvéreimmel.”

Afshin*, egy iráni gyülekezeti vezető, leírta az érzelmi pusztítást, amelyet sokan átéltek a háború, a leállítások és az idei év korábbi részében az iráni kormány elleni széles körű tiltakozásokhoz kapcsolódó zavargások során. „Az emberek januári tömeges megölése és az internetblokád hatalmas depressziós hullámot hozott” – osztja meg Afshin, hozzátéve, hogy a blokád felerősítette a nemzeti elszigeteltség érzését. Családok veszítették el a kapcsolatot szeretteikkel, közösségek szakadtak szét, és sok hívő elvágódott a lelki támogatástól és közösségtől.

Most, hogy a korlátozott internet-hozzáférés fokozatosan visszatér, a keresztények újra kapcsolatba lépnek szolgálatokkal és hívőtársaikkal szerte a világon. Ugyanakkor továbbra is bölcsességgel és óvatossággal kell eljárniuk – ha rajtakapják őket, hogy keresztény anyagokhoz férnek hozzá, az veszélyes lehet.

Afshin emellett hozzáteszi, hogy az online hozzáférés korlátozásának feloldása nem tudja begyógyítani a nemzetet sújtó mélyebb fájdalmat. „Az újbóli online jelenlét csak átmeneti gyógyír” – magyarázza. „Az iráni nép fájdalma azonban ennél sokkal mélyebb. Egyedül Isten képes felszabadítani az iráni népet, és igaz reményt és örömöt adni nekik.”

„Nem a félelem lelkét adta nekünk Isten”

Afshin szavai erőteljesen emlékeztetnek arra, hogy háború, bizonytalanság és veszély idején is Isten nem hagyja el az övéit.

Hoda a börtönben fedezte fel, hogy Isten nemcsak a győzelem pillanataiban van velünk, hanem a börtöncellákban, a könnyekben, a bizonytalanságban és a szenvedésben is. „Isten jelenléte olyan valósággá vált számomra, amelyet korábban soha nem tapasztaltam” – mondja. „Amikor minden megrendült körülöttem, Ő hűséges és rendíthetetlen maradt. Egy igevers, amely tűzzé vált a szívemben, a 2Timóteus 1:7 volt: ‘Mert nem a félelem lelkét adta nekünk Isten…’ Isten erőt adott nekem, amikor már semmim sem maradt: erőt, hogy kibírjak még egy napot, erőt, hogy imádkozzam, amikor összetörtem, és erőt, hogy továbbra is higgyek, amikor a körülmények lehetetlennek tűntek.”

A jelenlegi valóság az, hogy sok keresztény van Iránban, aki letartóztatás alatt áll, börtönben ül, elszigetelten él, állandó kockázatnak kitéve. A háború nem változtatott azon a valóságon, hogy Jézus követése veszélyes az irániak számára – a rezsim továbbra is hatalmon van, és senki sem tudja biztosan, mit hoz a jövő. Imádság által együtt emelhetjük fel iráni testvéreinket, erőt, igazságosságot és csodákat kérve Istentől, tudva, hogy – ahogyan azt Hoda egy sötét börtöncellában megtapasztalta – Isten soha nem hagyja el és nem felejti el őket.

Imádkozzunk

Imádkozzunk védelemért, bátorságért és kitartásért az iráni keresztények számára, akik hitük miatt üldöztetéssel, bebörtönzéssel és fenyegetésekkel szembesülnek.
Imádkozzunk a magánzárkában és nehéz körülmények között szenvedő foglyokért, hogy a legsötétebb pillanatokban is megtapasztalják Isten békéjét, erejét és jelenlétét.
Imádkozzunk azért, hogy a félelem és az elnyomás Iránban ne hallgattassa el az egyházat, hanem a hívők továbbra is szilárdan álljanak hitükben, és bátran és bölcsen osszák meg Krisztus reménységét.
Imádkozzunk a bebörtönzött keresztények családjaiért, hogy Isten vigasztalja meg őket, gondoskodjon szükségleteikről, és biztonságban és szabadságban egyesítse újra őket szeretteikkel.
Imádkozzunk azokért a hívőkért, akik az internetblokád idején elszigetelődtek és magányossá váltak. Kérjük Istent, hogy emelje fel a szívüket, és biztosítson számukra biztonságos módokat a külvilággal való kapcsolódásra.
Imádkozzunk az iráni hatóságokért és vezetőkért, hogy szívük átformálódjon, az emberi jogok megsértése megszűnjön, és az igazságosság, az irgalom és a vallásszabadság diadalmaskodjon ebben a nemzetben.